В исходном примере используется приложение "учёба". Оно стоит в конце предложения, конкретизирует подлежащее "труд", труд (какой?)- учёба. поэтому перед ним ставится тире. Сказуемое здесь составное именное - "нелёгкий".
Справка из Розенталя: "Вместо запятой при обособлении приложений употребляется тире: а) если перед приложением можно без изменения смысла вставить слова «а именно», например: Утвержден новый государственный флаг Российской Федерации – трехцветное полотнище с белой, синей и красной продольными полосами; б) перед распространенным или одиночным приложением, стоящим в конце предложения, если подчеркивается самостоятельность или дается разъяснение такого приложения, например: Я не слишком люблю это дерево – осину (Тургенев); Объехали какую-то старую плотину, потонувшую в крапиве, и давно высохший пруд – глубокую яругу, заросшую бурьяном выше человеческого роста (Бунин); Рядом помещалась каморка – хранилище каталогов (Гранин);Стоял чудесный апрельский день – лучшее время в Арктике... (Горбатов)".