Потому что в результате Северной войны со Швецией Россия получила выход к Балтийскому морю и территории Прибалтики и части современной Финляндии, на этих землях был основан Петербург, в результате достижений в Северной войне Петру был присвоен титул императора, а Россия стала империей поэтому он и Великий.