После смерти матери все стало другим.
При встрече с бабушкой Николенька поразился, как та постарела.
Отец отдалился от семьи, жил во флигеле и выходил только к обеду.
Карл Иваныч, который в Москве зачем-то затеял носить рыжий парик с нитяным пробором, казался мальчику смешным.
Девочки как-то резко повзрослели.С Володей отношения стали более сложными. Николенька ощущал, что брат во всем выше его: в играх, в учении, в умении держать себя.
Это отдаляло братьев друг от друга.
В это время четырнадцатилетнего мальчика начали волновать женщины.
Ему очень нравилась горничная Маша, белая, с роскошными формами и пышной косой, к которой был неравнодушен и Володя, не упускавший момента поцеловать горничную.Николенька же был стыдлив от природы и настолько убежден в своей уродливости, что даже не помышлял подойти к ней.