На самом деле ни у одного из семерых "искателей счастья" нет чёткого представления о том, что же такое счастье. Повстречав на своём пути попа, мужики пришли к выводу, что помощь другим не ведёт к собственному благосостоянию. По приходу в деревню, главные герои понимают, что нескончаемые пьянства, веселье, разгульная жизнь - путь в никуда. Помещики после отмены крепостного права, также покой потеряли. Странники наблюдают за страной, где господствует хаос, и не понимают всей трагичности происходящего вокруг.
Единственный счастливый человек, о котором упоминает автор в самом конце - Гриша Добросклонов, но его мужики, увы, на своём пути не встречают.