Физико-географическое районирование
По всему комплексу природных условий в Африке можно выделить четыре крупных региона, существенно отличающиеся друг от друга.
Северная Африка. Занимает наиболее широкую часть материка от Атлантического океана до Красного моря. Южная граница проходит по разделу между зонами саванн и влажных экваториальных лесов, а на юго-востоке — по подножию Эфиопского нагорья. Самая типичная черта природы Северной Африки — сухость климата, которая в наибольшей степени выражена в Сахаре, несколько убывает к северу в Атласских горах и к югу приблизительно от 17° с.ш., где летом в результате действия экваториального муссона выпадают осадки. По мере увеличения длительности действия летнего муссона по направлению к экватору растет продолжительность влажного периода. Южная граница Северной Африки проходит там, где засушливый сезон становится коротким или совсем исчезает.
Территории с равномерным увлажнением в течение всего года по побережью Гвинейского залива и в котловине Конго, покрытые влажными экваториальными лесами, относятся к Центральной Африке.
Восточная Африка. Самая высокая и подвижная часть материка. Для нее характерна зона глубоких разломов, отделяющих друг от друга крупные блоки земной коры. Подвижки по разломам сопровождаются поднятием одних участков земной коры и опусканием других. Восточная Африка лежит главным образом в субэкваториальном поясе и в зависимости от количества осадков занята разными типами саванн или влажными экваториальными лесами.
Южная Африка. Занимает наиболее узкую часть материка южнее водораздела рек Конго (Заир) и Замбези. Это высокие равнины и плоскогорья, приподнятые по краям. Климат меняется с севера на юг и с востока на запад. С изменением условий увлажнения меняется и растительность: от влажных вечнозеленых лесов по восточным склонам Драконовых гор к саваннам, сначала влажным с высокими травами и большим количеством деревьев, затем дальше к западу — сухим кустарниковым. В Западной Калахари саванны переходят в полупустыни, а на западном побережье расположена безводная пустыня Намиб.