16—17 декабря 1986 года в Алма-Ате произошёл антиправительственный мятеж (митинговали в основном студенты), поводом к которому послужило назначение генеральным секретарём ЦК КПСС Михаилом Горбачёвым «варяга» Геннадия Колбина, первого секретаря Ульяновского
обкома партии, на пост первого секретаря ЦК Компартии Казахской ССР.
Этим назначением была нарушена многолетняя негласная традиция назначения
глав республик СССР из местных кадров титульной нации. Мятеж был жёстко
подавлен с привлечением воинских частей, многочисленные его участники
были избиты, а другие понесли уголовное наказание, масса студентов была
исключена из институтов.[79]. Несколько участников декабрьских событий погибли. Среди них как символ борьбы молодежи за свободу выделяется молодой демократ Кайрат Рыскулбеков.
Памятник «Тәуелсіздік таңы» (Заря независимости), посвящённый декабрьским событиям, 2009
Через 20 лет у Новой площади в Алма-Ате, где происходил разгон
демонстрации, был открыт монумент «Тәуелсіздік таңы» (Заря
независимости).
22 июня 1989 года первым секретарём ЦК КП Казахской ССР вместо Колбина был назначен тогдашний председатель Совета Министров Казахской ССР казах Нурсултан Назарбаев. На этот раз никакого мятежа не произошло, более того, 24 апреля 1990 года Верховным Советом КазССР Назарбаев был избран Первым президентом Казахстана, а в августе 1991 года после провала путча ГКЧП он заявил о своём выходе из КПСС и сложил с себя полномочия первого секретаря ЦК КП Казахстана. 1 декабря 1991 года на первых всенародных выборах Президента республики Назарбаев получил поддержку 98,7 процентов избирателей.
10 декабря 1991 года согласно принятому Верховным Советом КазССР закону, название республики «Казахская Советская Социалистическая Республика» было изменено на «Республика Казахстан»[80].
Однако, в казахской конституции 1978 года сохранялось наименование
«Казахская Советская Социалистическая Республика» вплоть до принятия
Конституции Республики Казахстан 28 января 1993 года[81].
Примечательно, что именно 16 декабря 1991 года Казахстан после фактического распада СССР (Беловежское соглашение, 8 декабря)
последним из всех союзных республик провозгласил свою независимость.
Первыми его признали единственное до этого независимое тюркское
государство Турция, затем США и соседний Китай.
21 декабря Президент Казахской ССР Н. Назарбаев подписал алма-атинский протокол к беловежскому соглашению
и Алма-Атинскую декларацию о целях и принципах СНГ.
23 декабря Верховный Совет Казахской ССР ратифицировал беловежское соглашение о ликвидации СССР вместе с протоколом[82].
Теперь пять постсоветских республик: Казахстан, Киргизстан, Узбекистан, Туркменистан, Азербайджан — и Турция вновь, как и много веков назад, образовали в центральной Евразии тюркский пояс от Китая до Босфора.
А 26 декабря 1991 года Совет Республик Верховного Совета СССР под председательством народного депутата Казахской ССР, известного казахского писателя Ануара Алимжанова принял декларацию № 142-Н о прекращении существования Советского Союза в связи с образованием СНГ.