События повести начинаются приблизительно в 1815 году. Император
Александр I во время поездки по Европе посетил Англию, где в числе
прочих диковинок ему продемонстрировали крошечную стальную блоху,
которая могла танцевать. Император приобрёл блоху и привёз её домой в
Петербург.