Горная порода, образовавшаяся на той или иной глубине в земной коре или на ее поверхности, не остается неизменной. За сотни и десятки миллионов лет одни области земной коры опускались, заливались морем, дно которого постепенно покрывалось мощными толщами новых осадков, так что породы, образовавшиеся некогда на поверхности Земли, оказались на большой глубине. Другие участки, наоборот, сжимаясь мощными силами Земли в складки, вздымались в виде огромных гор и хребтов. Колебания температуры, работа воды, льда, ветра разрушали вершины гор, и на поверхность выступили породы, поднятые из глубин горообразующими силами. Конечно, при этих перемещениях горные породы не могли оставаться такими же, какими они были первоначально, когда находились в иных условиях.