Проблемой развития Ливии является военное положение, во время которого с территории страны бесконтрольно вывозятся огромные запасы нефти, что плохо сказывается на экономике. Перспективы благодаря разработке месторождений нефти Ливия встала в один ряд с такими странами, как Венесуэла, Кувейт и Саудовская Аравия. Бурное развитие нефтедобывающей промышленности оставило далеко позади все остальные отрасли хозяйства . До притока средств от продажи нефти программы экономического развития страны финансировались главным образом благодаря помощи США, Великобритании и ООН. К 1965 Ливия уже не нуждалась в иностранной финансовой помощи, а в 1970-х годах сама оказывала помощь некоторым, главным образом мусульманским, государствам на Ближнем Востоке, в Африке и Азии.
Для Ливии, как и для других стран Северной Африки, характерно устойчивое двухполосное развитие: одна часть территории - это населенное, урбанизированное, экономически развитое побережье, другая часть - пустынные внутренние территории, составляющие 95% всей площадок