Прежде всего корни. Растения растущие в засушливых районах приспособились к различным условиям в пустыни. Большинство из них обладает прекрасной корневой системой,которая уходит глубоко под землю,где находится большая часть влаги. Другие обладают способностью поглощать влагу из воздуха, чтобы обеспечить минимальную утечку воды из организма листья практически всех пустынных растений преобразовались в чешуйки и иголки.Выше границы леса в полдень температура на поверхности земли может быть более +30°С, а ночью опускаться ниже нуля. При таких колебаниях растениям приходится нелегко. У одного вида злаковых семена прорастают, еще находясь на материнском растении, - это дает следующему поколению некоторый выигрыш на старте самостоятельной жизни.
Для жизни деревьев необходим известный уровень тепла, поэтому именно температура определяет, до какой высоты в горах они могут расти. Важна именно летняя температура, так как зимой, когда деревья уже погрузились в состояние покоя, усиление морозов особого значения не имеет. Критическая линия проходит там, где средняя температура июля равна 10°С. Если лето холоднее, деревья расти не могут, будь то высоко в горах или в приполярных районах. Этот предел называется верхней границей древесной растительности или верхней границей леса, а где именно проходит эта граница, зависит от местных условий.