Атом (от греч. atomos - неделимый) — одноядерная, неделимая
химическим путем частица химического элемента, носитель свойств
вещества. Вещества состоят из атомов. Сам атом состоит из положительно
заряженного ядра и отрицательно заряженного электронного облака. В целом
атом электронейтрален. Размер атома полностью определяется размером его
электронного облака, поскольку размер ядра ничтожно мал по сравнению с
размером электронного облака. Ядро состоит из Z положительно заряженных протонов (заряд протона соответствует +1 в условных единицах) и N
нейтронов, которые не несут на себе заряда (количество нейтронов может
быть равно или чуть больше или меньше, чем протонов). Протоны и нейтроны
называют нуклонами, то есть частицами ядра. Таким образом, заряд ядра
определятся только количеством протонов и равен порядковому номеру
элемента в таблице Менделеева. Положительный заряд ядра компенсируется
отрицательно заряженными электронами (заряд электрона -1 в условных
единицах), которые формируют электронное облако. Количество электронов
равно количеству протонов. Массы протонов и нейтронов равны
(соответственно 1 и 1 а.е.м.). Масса атома в основном определяется
массой его ядра, поскольку масса электрона примерно в 1836 раз меньше
массы протона и нейтрона и в расчётах редко учитывается. Точное
количество нейтронов можно узнать по разности между массой атома и
количеством протонов (N=A-Z). Вид атомов
какого-либо химического элемента с ядром, состоящим из строго
определённого числа протонов (Z) и нейтронов (N), называется нуклидом
(это могут быть как разные элементы с одинаковым общим количеством
нуклонов (изобары) или нейтронов (изотоны), так и один химический
элемент - одно количество протонов, но разное количество нейтронов
(изомеры)).