Благодаря широкому распространению, доступности и ценным свойствам, лекарственные растения используются уже с древних времен. Опыт применения их накапливался веками и привел к созданию народной медицины, где выделялись знахари – «знающие» люди, которые со временем становились обладателями тайн траволечения. Посвящая в эти тайны своих детей, знахари передавали свой опыт следующим поколениям.
Первое из известных сочинений о лекарственных растениях принадлежит выдающемуся врачу Древней Греции Гиппократу, который жил до нашей эры. Он описал более 200 видов растений, применявшихся в медицине его времени.
Мир лекарственных растений далеко еще не изучен. В настоящее время используется около 300 видов растений.
Растения употреблялись в лечебных целях с глубокой древности. Сейчас в настоящее время, несмотря на большие достижения в области синтеза лекарственных препаратов, использование лекарственных растений не только не снижается, но и заметно возрастает.
Целебные действия лекарственных растений, обусловлены наличием в их составе биологически (фармакологически) активных веществ, которые в организме человека вызывают определенный терапевтический эффект, воздействуя на те или иные органы. Они обычно содержаться в растениях в небольшом количестве, но часто отличаются сильным действием на организм человека. По химическому составу они весьма разнообразны.
Лекарственные растения являются источником получения целого ряда медицинских препаратов. В настоящее время около 40 % всех лекарственных препаратов получают из растений. Как бы ни были эффективны лекарственные средства химического происхождения, лекарства из растительного сырья для лечения некоторых болезней незаменимы, например, при сердечно-сосудистых заболеваниях, болезнях органов пищеварения. Основное достоинство растительных препаратов в том, что они действуют на организм человека мягко, практически почти не вызывая побочных явлений. Кроме этого, лекарственные препараты из растений обладают широким спектром физиологического действия.
Особого внимания требует охрана лекарственных растений. Для охраны лекарственных растений необходимо воспитание у населения чувства бережного отношения к природе. Проблема охраны растений имеет огромное значение. Многие виды в результате бессистемного сбора стали редкими, такие, как родиола розовая, пион Марьин корень, солодка уральская, душица обыкновенная и др. состояние популяций многих лекарственных растений вызывает тревогу, поэтому необходимы строгий контроль за их сбором.
Заготовка и сбор лекарственного сырья
Большие потери испытывают популяции дикорастущих растений и лесов, особенно во время сбора урожая. В целях возможно полного сохранения растений и их рационального использования следует проводить заготовку сырья на одних и тех же массивах не чаще одного раза в 5 лет, так как это может привести к полному истощению запасов лекарственных растений и к исчезновению отдельных видов. Так, заготовка может проводится только в тех местах, где это растение имеет значительное изобилие.
При заготовке лекарственного сырья необходимо соблюдать определенные правила:
· траву надо брать без корней и корневищ, так как это ведет к уничтожению зарослей.
· листья не срывать полностью, а оставлять частично на растениях.
· почки собирают с деревьев и кустарников при различных рубках леса, а не с растущих растений.
· кору снимают со срубленных деревьев, кустарников на вырубках или со срубленных боковых ветвей деревьев и кустарников.
Очень сильно страдают заросли таких растений, как смородина, боярышник, черемуха, облепиха, брусника, земляника, от хозяйственной деятельности человека, а также при заготовке ягод населением.
При сборе лекарственных растений необходимо научиться распознавать их, знать экологическую приуроченность к определенному типу растительности, т. е. зависимость растений от условий среды, в которой они живут. Так, например, брусника, толокнянка встречаются в сухих хвойных лесах.
Биологически активные вещества содержатся в разных органах растения неодинаково, поэтому используют не все растение, а только те его части, которые содержат наибольшее количество их. Это почки, кора, трава, листья, цветы, корни, корневища, семена растений.
Заготавливают лекарственные растения в тот период, когда они содержат наибольшее количество необходимых действующих веществ. В разных частях растений, являющихся сырьем, это зависит от фазы развития и погодных условий.
Почки собирают ранней весной, когда они только начинают набухать, но еще не тронулись в рост.
Сбор коры проводят весной, во время весеннего движения соков. В это время кора легко отделяется от древесины.
Листья обычно собирают в начале цветения.
Цветы, соцветия заготавливают во время цветения