Роль лесного сообщества или просто леса всегда играла огромное значение. В первую очередь лес - это источник кислорода. Это и пища, и кров, и лекарство, и тепло. Дрова - самый древний вид топлива для обогрева жилища, древесина - строительный материал для домов, кораблей, мебели. Из древесины получают скипидар, смолу. Животные леса с древних времен являлись источником пропитания и охоты. Грибы, ягоды также являются пищей для человека. В последнее время лес приобретает еще и рекреационное значение - место для отдыха.