Литота — это образное выражение, оборот, стилистическая фигура, (троп) в котором содержится художественное преуменьшение величины, силы значения изображаемого предмета или явления. Литота в этом смысле противоположна гиперболе, поэтому по-другому её называют обратной гиперболой. В литоте на основании какого-либо общего признака сопоставляются два разнородных явления, но этот признак представлен в явлении-средстве сопоставления в значительно меньшей степени, нежели в явлении-объекте сопоставления.
Например: «Лошадь величиной с кошку» , «Жизнь человека — один миг»
В комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума» Молчалин говорит:
"Ваш шпиц, прелестный шпиц, НЕ БОЛЕЕ НАПЕРСТКА",
«черепашьи темпы» , «рукой подать» , «Денег кот наплакал» , «небо показалось с овчинку» .