В пьесе есть традиционный любовный конфликт. Его обуславливают взаимоотношения Васьки Пепла, Василисы, жены хозяина ночлежки и Наташи, сестры Василисы. Экспозиция этого конфликта – разговор ночлежников, из которого ясно, что Костылев ищет в ночлежке свою жену Василису, которая изменяет ему с Васькой Пеплом. Завязка этого конфликта – появление в ночлежке Наташи, ради которой Пепел оставляет Василису. В ходе развития любовного конфликта становится ясно, что отношения с Наташей возрождают Пепла, он хочет уехать, с ней начать новую жизнь. Кульминация конфликта вынесена на сцену: в конце третьего действия мы из слов Квашни узнаем, что «кипятком ноги девке сварили» – Василиса опрокинула самовар и обварила Наташе ноги. Убийство Костылева Васькой Пеплом оказывается трагической развязкой любовного конфликта. Наташа перестает верить Пеплу: «Они – заодно! Будьте вы прокляты! Вы оба… ! » Любовный конфликт становится гранью социального конфликта. Он показывает, что античеловеческие условия калечат человека, и даже любовь не спасает человека, а ведет к трагедии: к смерти, увечью, убийству, каторге. В результате одна Василиса достигает всех своих целей: мсит бывшему любовнику Пеплу и своей сестре-сопернице Наташе, избавляется от нелюбимого и опостылевшего мужа и становится единовластной хозяйкой ночлежки. В Василисе не остается ничего человеческого, и это показывает чудовищность социальных условий, которые изуродовали и обитателей ночлежки, и ее хозяев. Ночлежники прямо не участвуют в этом конфликте, они лишь сторонний зрители.
2. Идею истины воплощает Сатин ( именно ему принадлежат слова : "Ложь - религия рабов и хозяев, правда - вот бог свободного человека) . А идею жалости воплощает странник Лука, он жалеет всех обитателей ночлежки, пытается примирить их с жизнью. Это и рождает идейные разногласия Сатина и Луки, прявляющиеся в спорах, а более всего в монологах Сатина.
3. Истина прежде всего. Жалость и Сердечность это пережитки прошлого.
Сейчас чувства не играют никакой роли, они только тормозят развитие человечества. Любовь, добродеятельсность, жалость к ближнему это лишнее. . . Это такие же чувства как и ненависть, зависть, религиозные убеждения. Истина вот на чём необходимо сосредоточить усилия!