Ритм - это именно то, что отличает стихотворение от прозы. Он основывается на чередовании слогов - ударных и безударных. Ритмичность стиха задается цикличностью, закономерностью такого чередования.
Для определения стихотворного размера достаточно выделить одну строфу (наиболее крупную чередующуюся единицу - двустишие, трехстишие, четверостишие и т.п). В стихотворении А.С. Пушкина «Зимний вечер» строфой будет четверостишие:Буря мглою небо кроет,Вихри снежные крутя;То как зверь она завоет,То заплачет как дитя.