Данное явление можно объяснить диффузией. Диффузия — процесс взаимного проникновения молекул или атомов одного вещества между молекулами или атомами другого, приводящий к выравниванию их концентраций по всему занимаемому объёму. Таким образом, молекулы льда проникают между молекулами жидкости (чая), охлаждая ее, но в то же время и лед тает.