Опыление - это процесс переноса пыльцы с тычинок цветка на рыльце пестика. Он может происходить при помощи ветра, насекомых или быть самоопылением. Оплодотворение -это процесс слияния половых клеток гамет, в результате которого образуется зигота. Из зиготы развивается зародыш будущего растения. Оплодотворение у семенных растений невозможно без опыления, т.к.в пыльцевых зернах находятся мужские гаметы- спермии.
Опыление предшествует оплодотворёнию. Различают самоопыление и перекрестное опыление. Самоопыление осуществляется в распустившихся цветках, иногда в нераспустившихся. Перекрестное опыление свойственно большинству цветковых растений. Оно обеспечивав обмен генами, поддерживает высокий уровень гетерозиготности популяций, определяет целостность и единство вида. Перекрестное опыление заключается в переносе пыльцы с одного цветка на другой на одном и том же растении или на рыльце пестика другого растения. Оно осуществляется насекомыми (мак) , при помощи ветра (рожь, береза) , а также с помощью воды, птиц и других животных. Цветки насекомоопыляемых растений бывают преимущественно яркими, имеют запах, липкую пыльцу с выростами, выделяют нектар. У ветро-опыляемых растений цветки мелкие, не имеют яркой окраски и аромата и обычно собраны в соцветия. Пыльники, в которых образуется много мелкой, сухой и легкой пыльцы, расположены на длинных тычиночных нитях. Рыльца пестиков таких растений широкие, длинные или перистые - приспособленные к улавливанию пыльцы.