Ставрополь был основан по указу Екатерины II в 1777 году как крепость на Азово-Моздокской оборонительной линии, предназначенной для охраны южных границ России, и очень быстро превратился в важный экономический центр Северного Кавказа.
При закладке Ставропольской крепости строителями был найден каменный крест, непонятно как попавший в эту местность. По одной из версий, именно этот факт привел к тому, что город назвали Ставрополь, что в переводе с греческого – город креста.