Раньше - только 256 символов, кодовая таблица ASCII
2. 1 символ = 1 байт
Примечание. С 1991 года стало развиваться использование в компьютерной технике представления текстов в виде unicode, где на один символ может приходиться (чаще всего) 2 байта, но иногда и 3, и даже 4 байта.