В своих произведениях Тургенев поднимает множество проблем: начиная с любовных и заканчивая политическими.
В романе «Рудин» действие происходит после Крымской войны, которая, как известно, закончилась для России поражением. Это дает понять народу, что у власти стоят «не те люди», что государство не может обеспечить нормальное существование своим гражданам. Люди с таким правительством тоже не могут быть идеальными: они становятся обывателями, ярчайшие примеры которых — Ласунская и Пандалевский. Их мысли заняты лишь светской жизнью и новостями. Но без положительных героев тоже не обходится. Наталья — типичная тургеневская девушка, тонко чувствующая природу, окружающий мир. Рудин, хотя и не очень эмоционален, тоже является противопоставлением окружающей обывательской среде.