Киевская Русь – одно из самых больших государств средневековой Европы -
сложилось в IX в. в результате длительного внутреннего развития
восточнославянских племен. Ее историческим ядром было Среднее
Поднепровье, где очень рано зародились новые социальные явления,
характерные для классового общества.
Современники — арабские и византийские авторы — называли первое
государственное объединение восточных славян Русью, а народ, составивший
это объединение,— русами.
В связи с тем, что центром этого могущественного государства на
протяжении нескольких веков был Киев, в исторической литературе оно
получило название Киевской Руси.
Киевская Русь сыграла выдающуюся роль в истории славянских народов.
Становление феодальных отношений и завершение процессов формирования
единого Древнерусского государства положительно сказались на этническом
развитии восточнославянских племен, которые постепенно складывались в
единую древнерусскую народность. В ее основе лежали общая территория,
единый язык, общая культура, тесные экономические вязи.
На протяжении всего периода существования Киевской Руси древнерусская
народность, которая была общей этнической основой трех братских
восточнославянских народов — русского, украинского и белорусского,
развивалась путем дальнейшей консолидации.
Объединение всех восточнославянских племен в едином государстве
способствовало их общественно-экономическому, политическому и
культурному развитию, значительно укрепляло их в борьбе с общим врагом.
Культурные ценности, созданные гением древнерусского народа, выдержали
испытание временем. Они стали основой национальных культур русского,
украинского и белорусского народов, а лучшие из них вошли в сокровищницу
мировой культуры.
Большое историческое значение имела Киевская Русь и для многих
неславянских народов. Передовые достижения Руси в области общественного,
экономического и культурного развития становились достоянием Литвы,
эстов, карелов, веси, мери, муромы, мордвы, тюркских кочевых племен
южнорусских степей. Часть этих народов этнически и политически
консолидировалась в составе Древнерусского государства.