Хоббиты почти как люди, но ростом вполовину человека, и живут они не в домах, а в норах, так называются удобные жилища, которые выкопаны в земле. Страна в которой они живут называется Шир, а вокруг неё живут люди, эльфы, коорые очень на людей похожи, но только бессмертные. В горах живут гномы с большими бородами, они умелые мастера по металлу и камню.
Героя этого романа является хоббит Бильбо Бэггинс. Он богатый хоббит средних лет, слагатель песен и гурман. Однажды его друг, могущественный и добрый волшебник Гэндальф, выдает его за профессионального вора, и к нему присылает тринадцать гномов затем, чтобы он помог гномам отобрать их сокровища у злобного дракона. Этот дракон много лет назад захватил их пещерный город и расположился там на горе драгоценностей. Дорога туда очень опасна и трудна, так как её стерегут тролли-гиганты и гоблины. Все эти существа подчиняются владыке Тёмного царства.
Во главе с Гэндальфом вся экспедиция отправляется в путь. Хоббит и гномы чуть не погибли, когда повстречались с троллями, Гэндальф, обратив разбойников в камень, их спасает, но впереди их ждет другая засада в пещере гоблинов. Злые гоблины нападают на компанию, гномам приходится бежать из подземелья, но они там оставили Бильбо, который лежал во тьме без сознания.
Когда Бильбо пришел в себя, он на четвереньках ползёт по туннелю не понимая куда. Его рука нащупывает металлическое колечко, и он его кладет в карман. Он ползёт дальше и натыкается на воду. Здесь, на небольшом острове подземного озера, обитает уже многие годы Голлум, который и себя представляет двуногое существо ростом с хоббита, у него огромные светящиеся глаза, и ноги похожи на ласты. Голлум во тьме увидел Бильбо, и тогда он подплывает на лодочке к хоббиту, они знакомятся. Голлум хотел съесть Бильбо, но у того есть меч, и тогда они начинают играть в загадки, и условие такого, что если выигрывает хоббит, то Голлум должен будет проводить его к выходу из подземелья.
Хоть и не совсем честно, но Бильбо выигрывает. он задает Голлуму вопрос о том, что у него лежит в кармане.
В кармане лежало Кольцо, которое потерял Голлум. Это волшебное Кольцо власти, сотворил владыка Тёмного царства, но ни Бильбо, ни Голлум, об этом не знают. Голлум очень любит свою прелесть, он надевает его на палец, и тогда он становится невидим и может на гоблинов охотиться. Голлум обнаружив пропажу, и тогда он в ярости накидывается на Бильбо, а тот, убегает и случайно Кольцо надевает на палец. Он становится невидим, и убегает от Голлума и свою компанию догоняет.
Они идут к горам. Друзья волшебника, гигантские орлы, помогают спастись им от погони гоблинов, потом Гэндальфу приходится оставить гномов и Бильбо. Но без него они постоянно попадают в какие-нибудь ситуации, то их чуть не съедают гигантские пауки, то они становятся пленниками лесных эльфов, но постоянно их выручает Бильбо, надевая кольцо на палец и становится невидимым. Пройдя все эти испытания компания поднимается на в горы, где в пещерах когда-то жили гномы., они ищут потайную дверь, которая ведет в подземелье. Ищут очень долго, но не могут найти, пока Бильбо случайно не находит вход.
Нужно идти на разведку, и гному уговаривают сделать это Бильбо, обещая ему богатство. Он соглашается. Огромный, дракон в пещере лежит на горах сокровищ, и спит. Пока он спит, Бильбо крадет огромную золотую чашу. Но дракон заметил пропажу, и тогда он выжигает окрестности их лагеря. Бильбо опять залезает в пещеру, и начинает разговор с чудовищем, но сначала он спрятался хорошо. Он выясняет, что алмазный панцирь дракона имеет на груди щель. Он гномам рассказывает об этом и их слышит мудрый старый дрозд.
В ярости от приставания хоббита дракон хочет сжечь единственный людской город, который остался у подножия гор. Но там его чёрной стрелой поражает Бард, который является капитаном лучников, ему мудрый дрозд успел передать капитану слова Бильбо.
Из-за пустяка предводитель гномов ссорится с Бардом, Бильбо, и с Гэндальфом, дело чуть не доходит до битвы, но в это время на них нападают волки-оборотни и гоблины. Эльфы, люди, и гномы объединяются и выигрывают сражение. Бильбо едет домой, в Шир, он отказывается от огромного богатства обещанного гномами, и увозит с собой только два сундучка с серебром и золотом. Но с собой он увозит и Кольцо власти.
Обращаем ваше внимание, что это только краткое содержание литературного произведения «Хоббит, или Туда и обратно». В данном кратком содержании упущены многие важные моменты и цитаты