Потеряв родителей, Ваня Солнцев два года скитался по лесам, убежав из детского изолятора. Его нашли бойцы артиллерийской батареи капитана Енакиева. Подросток, которому исполнилось 12 лет, был настолько истощен, что выглядел на вид лет девяти, не более. Его обогрели, накормили, и... решили отправить в тыл. Но Ваня, проявив смекалку, по по дороге сбежал. И так случилось, что он попал к капитану Енакиеву, которого раньше не видел. Капитан принял решение оставить мальчишку в батарее, выдать обмундирование и поставить на довольствие. Так появился "сын полка". Потом капитан решил усыновить Ваню, но погиб в бою. Бойцы выполнили завещание капитана и направили Ваню в суворовское училище.