Споры, которыми он размножается, спрятаны в маленькой круглой коробочке, возвышающейся над моховым ковром на тонком длинном стебельке. Те, кто видел когда-либо поля созревшего льна, сразу уловят сходство, ведь его семена точно так же маячат круглыми коричневыми головками, растущими на ниточках-стебельках. Вот и прозвали люди мох льном, по аналогии с известными растением. Ну а почему кукушкин? Споровые коробочки на женских растениях напомнили людям кукушку, сидящую на веточке.
Кукушкин лен – самый распространенный из мхов, он живет в любых местностях, где есть доступ до воды, а особенно на болотах и во влажных старых лесах.