Аку́лы— отряд хрящевых рыб,относящийся к подклассу пластиножаберных и обладающий следующими отличительными особенностями: удлинённое тело более или менее торпедообразной формы, большой гетероцеркальный хвостовой плавник, обычно большое количество острых зубов на каждой челюсти
Самые древние представители существовали уже около 420—450 млн лет назад
К настоящему времени известно более 526 видов акул: от глубоководной мелкой Etmopterus perryi, длиной лишь 17 сантиметров, до китовой акулы — самой большой рыбы (её длина достигает 20 метров). Представители отряда широко распространены в морях и океанах, от поверхности до глубины более 2000 метров. В основном обитают в морской воде, но некоторые виды способны жить также и в пресной. Большинство акул относятся к так называемым настоящим хищникам и они охотятся на больших и средних рыб,но 3 вида акул таких — китовая, гигантская и большеротая акулы являются фильтраторами, они питаются планктоном, кальмарами,мелкими рыбами.