У всех растений этого семейства околоцветник состоит из четырех лепестков и четырех чашелистиков, расположенных крест-накрест. Отсюда и название семейства. Внутри околоцветника шесть тычинок окружают один пестик. Опыление перекрестное, осуществляется с помощью различных насекомых, у некоторых видов возможно самоопыление. Цветки мелкие или средней величины, часто собраны в кистевидные соцветия. После опыления и оплодотворения образуются плоды – стручки или стручочки, внутри которых на ложной перегородке располагаются семена.