Грибы играют важную роль в круговороте веществ в природе, в связи с
чем, значение грибов чрезвычайно велико. Эти организмы-сапротрофы
разлагают органические соединения почвы до минеральных, которые в
дальнейшем усваиваются растениями. Почвенные грибы, в первую
очередь плесневые, играют исключительную роль в почвообразовании. Так, в
лесу грибы, благодаря своей способности образовывать различные
ферменты, осуществляют процесс разложения подстилки из листвы и
древесины. Также в грибнице многих грибов накапливаются органические
вещества, которые после ее разрушения превращаются в перегной. Научный
факт, что микориза (симбиоз грибов и растений) положительно влияет на
жизнедеятельность растений. Кромешляпочных грибов, микоризу
образуют и многие плесневые грибы. Они могут находиться во
взаимовыгодных взаимоотношениях с травянистыми растениями, в том числе
культурными видами. Многие животные употребляют в пищу плодовые тела
шляпочных грибов, к примеру, млекопитающие (белки, грызуны, кабаны,
косули), насекомые, птицы, т.д. Отрицательное свойство некоторых грибов –
они могут являться паразитами некоторых растений и высших животных.
Грибы-паразиты (трутовики, плесневые грибы) могут разрушать деревья, полностью уничтожить пораженные растения способны фитофтора, мучнисторосяные грибы.