Вслед за мужем-декабристом зимней ночью 1826 г. отправляется в Сибирь княгиня Екатерина Трубецкая. Отец ее, старый граф, со слезами на глазах провожает дочь в далекий путь. Княгиня прощается с семьей и с родным Петербургом, в котором беззаботно прошла ее молодость, а потом в этом городе арестовали ее мужа. Двадцать дней занимает у княгини путь до Тюмени. По дороге она вспоминает счастливую юность, шумные балы в доме отца, где собирался весь модный свет Петербурга. Еще в ее памяти всплывают картинки свадебного путешествия, прогулки с любимым мужем. На фоне своих красочных воспоминаний княгине приходится наблюдать в дороге окружающее ее царство рабов и нищих.