Я побывал в древнем Вавилоне и увидел там удивительное, на
мой взгляд, зрелище. Дворцы, храмы, жилые дома – все там сооружено из больших
глиняных кирпичей. Я попросился на ночлег в дом простого ремесленника. Все в
доме было из глины: скамьи, стол, посуда, глиняные фигурки богов. Двери в доме
не было, вход в дом закрывала циновка.
В садах Вавилона я увидел яблони, гранатовые и инжирные
деревья, но самое распространённое дерево – финиковая пальма. Свежие и сушеные
финики служат пищей; косточки используются кузнецами вместо угля в виде
топлива; листья идут на плетение, из лыка делают веревки; даже древесина, хотя
она и невысокого качества, служит строительным материалом, т. к. страна бедна
древесиной.
В речном порту Вавилона множество судов. Деревянных судов
совсем мало, потому что лес дорог, зато много больших лодок из тростника с
загнутыми носом и кормой. Плоты вавилоняне делают не из бревен, а из кожаных
мешков, надутых воздухом, они связывают несколько мешков между собой и
выстилают тростником. Такой плот может выдержать тяжелый груз. Есть и
совершенно круглые суда. Их каркас сделан из тростника и обтянут кожаным
чехлом. Чтобы вода не проникала внутрь чехла, швы промазывают асфальтом. В
вавилонском порту очень шумно и людно: одни суда разгружаются, другие находятся
под погрузкой.
Жители Вавилона широко используют глину. Из глины
делают кирпичи, которые они сушат на солнце или обжигают в печи, глинобитные
полы в домах, тарелки, горшки для варки пищи, бочки для хранения зерна и
растительного масла, печи и трубы, осветительные лампы, детские игрушки, гробы,
таблички для письма, фигурки богов.