Василь — бідний селянський парубок, сирота, працює свитником у місті. Він розумний, гарний, працьовитий і релігійний. Василя поважають дорослі, з ним хочуть дружити молоді, хоча й сирота, проте він до всякої роботи здатний. Розумові здібності Василя, він швидко навчився грамоти в купця. Василь закохався у Марусю з першого погляду. Він дуже радів, коли узнав,що кохання взаємне. Автор користується фольклорними зворотами для висловлення Василем своїх почуттів.Василь подобався батькам Марусі, але перешкодою на шляху одруження стояла солдатчина. Василь повертається з заробітків, але Марусю застає вже неживою. Він тяжко сприйняв смерть коханої, навіть хотів покінчити життя самогубством, але знайшов інший вихід: постригся в ченці печерського монастиря. Невдовзі Василь помирає у монастирі під іменем отця Венедихта.