Существуют два типа развития птенцов. У птиц выводкового типа развития (тетеревов, рябчиков, фазанов, домашних кур, уток, гусей, лебедей) птенцы появляются на свет одетые пухом, с открытыми глазами и могут через несколько часов или на следующий день после вылупления выйти из гнезда и даже бегать за матерью.
К птицам гнездового типа развития относятся врановые, жаворонки, синицы, соловьи и другие птицы отряда воробьиных, а также голуби, дятлы, попугаи и другие виды. У этих птиц птенцы вылупляются беспомощными, со сросшимися веками глаз и закрытыми ушными отверстиями. Тело их голое или одето отдельными пучками тонкого редкого пуха. Они не могут держаться на ногах и долго не покидают гнезда.