В VIII веке до нашей эры в жизни греческих племён произошло важнейшее событие: они сдвинулись с места, начались плавания эллинов в далёкие страны. В это время благодаря развитию ремесла и корабельного дела, возродилась греческая морская торговля. Одновременно население маленьких городов-государств сильно увеличилось, и земля Древней Греции уже не могла прокормить разросшийся город, поэтому в середине VIII века до нашей эры в неведомые северные и западные страны потянулись, сначала предприимчивые купцы, а следом за ними и другие жители городов Эллады. Массовые переселения и создание колоний продолжались 300 лет (с VIII по VII вв. до н. э.). Это время называется великой греческой колонизации.