Мешканці водойм вбирають кисень з води. Газообмін у них може здійснюватися через покриви (плоскі черви, нематоди, багато кільчастих червів, дрібні членистоногі) або за допомогою зябер (багатощетинкові черви, ракоподібні, молюски, риби).
Мешканці наземного середовища вбирають кисень з атмосферного повітря за допомогою таких спеціалізованих органів дихання, як трахеї (комахи, багато представників павукоподібних), легеневі мішки (більшість павуків), легені (наземні черевоногі молюски, земноводні, плазуни, птахи, ссавці).