Поваренная соль служит источником образования в желудке соляной (хлоро-водородной) кислоты, которая является составной частью желудочного сока.
Однако хлорид натрия нужен организму человека не только для образования соляной кислоты в желудочном соке. Эта соль входит в тканевые жидкости и в состав крови. В последней ее концентрация равна 0,5–0,6 %. Поваренная соль совершенно необходима для жизнедеятельности организма человека. Недостаток этой соли приводит к функциональным и органических расстройствам: могут возникать спазмы гладкой мускулатуры, иногда поражаются центры нервной системы. Длительное солевое голодание может привести к гибели организма. Суточная потребность в поваренной соли взрослого человека составляет 10–15 г, с учетом соли содержащейся в других потребляемых продуктах.