Жесткость воды обусловлена наличием ионов Ca2+ и Mg2+. Чтобы устранить жесткость, надо убрать эти ионы (т.е. связать, чтобы они ушли в состав осадка).
Лучшим реагентом для устранения общей жесткости воды является ортофосфат натрия Na3PO4:
3Ca(HCO3)2 + 2Na3PO4 → Ca3(PO4)2 + 6NaHCO3 3MgSO4 + 2Na3PO4 → Mg3(PO4)2 + 3Na2SO4.
При этом ортофосфаты магния и калия выпадают в виде рыхлого осадока, который практически ничему не мешает.