19 жовтня 1811 року відкрився ліцей у Царському Селі. Пушкін був серед перших випускниів цього навчального закладу. В основу вірша покладено спогади про дружду між ліцеїстами, які дали клятву щорічно зустрічатися в день відкриття ліцею. З теплотою пригадує поет своїх однокурсників, їхні розваги.