Жемчуг начинает появляться, когда внутрь мидии сквозь створки проникает маленький червячок с целью покушать мяса устрицы. Борясь с угрозой, мидия начинает изолировать агрессора и покрывает его слоями перламутра, образуя при этом жемчуг, жемчужину, причем этот процесс непрерывно происходит до конца жизни моллюска