Круговорот воды в
природе для детей начинают описывать еще в начальных классах, поэтому
каждый знает, что солнце, благодаря которому он происходит, нагревает
воду в океанах и морях. Вода испаряется и в виде пара поступает в
воздух. Лед и снег могут сублимировать непосредственно в водяной пар,
минуя жидкую фазу. Также происходит испарение воды из растений и почвы.
Восходящие потоки воздуха поднимают пар в атмосферу, где низкие
температуры заставляют его конденсироваться в облака. Воздушные потоки
переносят водяной пар по всему миру, облака сталкиваются, растут и вода
выпадает из верхних слоев атмосферы в виде осадков. Часть из них может
накапливаться в виде ледяных шапок и ледников, которые сохраняют
замороженную воду в течение тысяч лет. Большая часть воды попадает
обратно в океаны или на сушу в виде дождя, образующего поверхностный
сток. Часть стока попадает в реки, а оттуда – в моря и океаны. Ливневые и
грунтовые воды частично собираются в пресноводных озерах. Однако
большая часть впитывается в землю и инфильтруется: проникает глубоко в
землю и пополняет водоносные горизонты, которые являются резервуарами
пресной воды. Такие горизонты могут располагаться близко к поверхности, и
вода может просочиться обратно – так образуются родники. Однако с
течением времени вода возвращается в океан, откуда все началось.