В смерти Левши виноваты безответственные люди, представляющие власть, высокомерные и неблагодарные, не умеющие ценить таланты. Виноваты высшие чины, не доложившие о нем царю, боявшиеся за себя; главный виновник – Платов, который увез его без документа.
Однако подлинной причиной смерти мастера становится отсутствие у него "тугамента", вот в этом как раз и виноват Платов, игнорирующий формальности (Платову вообще на всем протяжении сказа достается функция неудачливого защитника: все персонажи, которых он пытается защитить - Александр Павлович, блоха, Левша - все же претерпевают необратимые и губительные для них изменения) . Так что трагический финал сказа можно рассматривать как результат недоверия к попытке "привить русскому дичку" европейскую культуру.
Самой серьезной проблемой, поставленной Лесковым в «Левше» , является проблема невостребованности русских талантов. Гении умирали в бедности, так и не использовав дарованный им свыше талант.