Сразу после революционных событий конца февраля — начала марта 1917 года в Петрограде, 4 марта 1917 года, в Тамбове был создан губернский исполнительный комитет. При этом деревня ожидала от новой власти справедливого и мирного разрешения земельного вопроса. Затягивание временным правительством начала аграрных реформ уже весной 1917 года подтолкнуло крестьян к самовольным захватам помещичьей земли и другой собственности. Также после Февральской революции в Тамбовской губернии начали организовываться большевики. В апреле-мае 1917 года группы большевиков оформились в Тамбове, позже — в других городах края.
Тамбовское крестьянство стало одним из лидеров движения по самовольному захвату помещичьей земли. За лето 1917 года в губернии было зафиксировано 358 крестьянских выступлений, из которых 144 приходилось на июнь. При этом послефевральские органы власти Тамбовской губернии смогли вплоть до сентября избежать применения оружия против крестьян. 25 — 26 августа в Тамбове состоялось совещание представителей губернской власти с крестьянами — делегатами волостей. Собрание было созвано с целью определить общее направление земельной политики в губернии. Съезд признал необходимым незамедлительно, не дожидаясь Учредительного собрания, осуществить переход земли в ведение земельных комитетов. Сентябрьские погромы ускорили принятие документа (осенью наибольшее число разгромов имений в Тамбовской губернии пришлось на сентябрь — 89; в октябре их было 36, в ноябре — 75). 11 сентября 1917 года губернское руководство решилось объявить о передаче имений в ведение земельных комитетов.
В 1918 году вновь начались крестьянские выступления: в январе — феврале 1918 их в губернии было зафиксировано 131. Случались и разгромы имений. Крестьяне ожидали от вновь создаваемой Советской власти немедленного исполнения обещаний, реализации идей Декрета о земле. Однако, они столкнулись с жёстким противодействием.