В основе Антарктиды, как и других материков Южного полушария, лежит древняя платформа и области складчатости. Платформа, окончательно сформировавшаяся в палеозойскую эру, позже испытала тектонические разломы. В результате значительная ее часть приподнялась.Складчатые области материка, преимущественно на Антарктическом полуострове и вдоль западной окраины платформы, относятся к герцинскому и альпийскому периодам горообразования. Они состоят из метаморфических и вулканических горных пород.Под ледниковым щитом материка имеются большие равнины, горные хребты, впадины. Средняя высота подледниковой поверхности Антарктиды составляет 410 м. Значительная часть подледниковой поверхности под давлением толщи льда опустилась ниже уровня моря (-2341 м).Через всю Антарктиду от моря Уэдделла до моря Росса простираются почти на 4000 км Трансантарктические горы.Они состоят из нескольких хребтов с преобладающими высотами 2000-3000 м. Самая высокая точка находится в массиве Винсон — 5140 м. Горы делят материк на Западную и Восточную Антарктиду.материк на Западную и Восточную Антарктиду.Мощный ледниковый покров Западной Антарктиды нарушается многочисленными хребтами.Один из них увенчан действующим вулканом Эребус. В Восточной, преимущественно равнинной Антарктиде, ледниковый щит достигает максимальной толщины. Он обрывается уступом к морю, образуя шельфовые ледники. Ширина ледника составляет 800 км, длина 1100 км. Ледники Антарктиды беспрерывно двигаются, постепенно сползая в океан со скоростью около 1 км в год.