Филипп II занял трон Македонии совсем молодым - в 23 года. В 359 г. до н. э. Македонии грозило вторжение иллирийцев. После гибели царя Пердикки III страна осталась без правителя, за исключением малолетнего сына Пердикки III Аминты. Соседи Македонии - Афины, чьё влияние простиралось до севера Балканского полуострова, и фракийцы готовы были подчинить своему влиянию небольшое и несильное государство. Однако брат убитого царя Филипп сумел уладить дело, откупившись от фракийцев золотом, а от Афин - чрезвычайно нужным им городом Амфиполем. В благодарность за это народ провозгласил Филиппа царём вместо малолетнего Аминты.