Производство лекарственных препаратов
Без генетически модифицированных организмов, которые производят лекарственные препараты, трудно представить современную медицину. Некоторые препараты просто невозможно получить другим способом. Используют такие лекарства уже достаточно давно. С 1982 года началось массовое применение инсулина, производимого генетически модифицированной бактерией. Ген человеческого инсулина этой бактерии был введен искусственно.
Кроме инсулина с помощью генетически модифицированных организмов производят гормон роста, интерферон, препараты для лечения инфаркта миокарда, препараты для лечения муковисцидоза, ряда форм рака и других заболеваний.
Диагностика заболеваний
Технологии генетической инженерии активно используют для диагностики заболеваний. Диагностировать таким образом можно инфекционные и наследственные заболевания, а также различные формы рака.
Эта диагностика основана на распознавании специфических участков нуклеиновых кислот — ДНК или РНК. Такой метод характеризуется большой чувствительностью и высокой надежностью.
Генная терапия
Генная терапия — это совокупность технологий, изменяющих генетический аппарат соматических клеток человека. Главное ее назначение — лечение наследственных заболеваний. Основная идея — заменить дефектный ген нормальным. Для этого из организма сначала выделяют клетки, вводят в них здоровый ген и помещают их назад (рис. 57.2). Такую терапию проводят, например, для гена тимидинкиназы у людей с тяжелой формой иммунодефицита.
Использование в сельском хозяйстве
В сельском хозяйстве генетически модифицированные растения в коммерческих масштабах используют с 1994 года. Основное направление — получение растений с повышенной устойчивостью к заболеваниям, вредителям или природным условиям. важным направлением является также получение плодов с улучшенной способностью к хранению. А наиболее перспективным направлением в животноводстве является получение молока от генетически модифицированных животных. Это молоко может содержать дорогие или редкие белки, которые применяют в медицине, но которые невозможно получить с помощью бактерий.