До реформы Ольги сбор дани осуществлялся в форме полюдья. Полюдье – ежегодный объезд князем и дружиной подвластных земель для сбора дани. С одной стороны, полюдье - контрибуция с покоренных племен, с другой –определенный сбор с населения, имевший традиционно-добровольный характер. В этом смысле полюдье было даром, представленным князю его подданными. Полюдье взималось в натуральной форме, его размеры были неодинаковыми для разных частей государства. Размер и характер дани к середине 10 века стали обычаем. Они рассматривались как законные, а отступление от них как нарушение норм обычного неписаного права.
Начало налоговой реформы
Реформа началась в 946 году. «И пошла Ольга с сыном своим и с дружиною по Древлянской земле, устанавливая дани и налоги» - так описывает это событие Нестор в «Повести временных лет» .
Княгиня Ольга установила «урок» - фиксированный размер дани, который необходимо было заплатить в определенный срок. Дань вместо «полюдья» была более цивилизованной формой налогов, осуществлялась раз в год сбором продуктов, мехов и различных изделий.
В каждом административном округе были построены погосты и становища куда собиралась дань. Смысл этих построек заключался в том, что Ольга, разделив княжество на административные составляющие, в каждой его части построила небольшие крепости, способные дать отпор любому недовольному указам княгини. Погосты использовались и для торговли.
Были определены люди для сбора дани на погостах — «тиуны» . Сборщик дани не называется уже «скотником» , как у восточных славян до вхождения их в состав Древнерусского государства. Это свидетельствует об особом этапе развития денежных отношений — от скота как эквивалента денег русичи переходят к другим их эквивалентам, напоминающим металлические деньги.
Значение налоговой реформы
В результате проведения налоговой реформы удалось упорядочить систему налогообложения, укрепить центральную власть, создать административное деление государства. Это был важный действенный шаг к созданию Российской государственности.