Повесть «Фаталист» начинается с философского спора Печорина с Byличем о предопределении человеческой жизни. Вулич является сторонником фатализма. А Печорин задается вопросом: «Если точно есть предопределение, то зачем же нам дана воля, рассудок?».
Этот вечный спор об истине существования проверяется тремя примерами, тремя смертельными схватками с судьбой:
Во-первых, попытка Вулича убить себя выстрелом в висок.
Во-вторых, случайное убийство Вулича на улице пьяным казаком.
В-третьих, отважный бросок Печорина на убийцу.
He отрицая идею фатализма, Лермонтов приводит к мысли о том, что нельзя смириться, быть покорным судьбе-каждый сам решает свою судьбу.