Сон героя показывает двойственность натуры Раскольникова. С одной стороны, он испытывает чувство жалости и сострадания к лошади, а с другой он планирует в реальной жизни убийство. Видимо, он раньше видел убийство лошади вживую и это сохранилось в его памяти. Сон как бы напоминает герою, что он способен испытывать сочувствие по отношению к живому существу.