На рубеже XIV и XV веков в Европе появилась обрезная гравюра на дереве – ксилография. Появилась она в мастерских резчиков по дереву и мастеров по набивке тканей. Гравюра на дереве относится к технике высокой печати – одному из трех видов гравюры. Для ксилографий использовались деревянные доски продольного распила. Такие доски могли достигать больших размеров. Так как волокна дерева шли параллельно поверхности доски, то каждая линия рисунка, нанесенного на нее, обрезалась с двух сторон остроконечным ножом, а фон удалялся. Получался своеобразный рельеф линейного рисунка, на который наносилась краска. Лист бумаги притирали к доске тряпкой или косточкой для притирки бумаги и получали отпечаток. Позднее для печати гравюр стали использовать типографский станок. Ввиду того что ранняя ксилография была тесно связана с книгопечатанием, в этой технике очень быстро произошло разделение труда. Художник создавал рисунок, резчик резал гравюру, печатник в типографии делал оттиски с досок. Опытные мастера ксилографии хорошо знали особенности резьбы по дереву и учитывали их, создавая рисунки для обрезной гравюры.