Он высмеивает преклонение перед социальным статусом. перед чином толстого в данном случае.
характер смеха или скорее цель этого высмеивания - показать как это неразумно и глупо смотрится. показать как быстро меняется отношение к человеку имеющему высокий социальный статус. чехов показал что отношения государственных служащих разных чинов наполненно лицемерием