Потому, что всё лицемерие, вся жестокость и бесчеловечность полковника показалась на глаза Ивана лишь после бала. Обманчивое первое впечатление, впрочем как и внешность, юноша увидел после торжества. Рассказ направлен против насилия и жестокости, эта мораль ясно видна в сцене избиения полковником беглого солдата, данные события произошли после бала, и к сожалению, проблема насилия и жестокости актуальна и в наши дни.